糖尿病と目について

近年、生活習慣の変化にともない、糖尿病の方は増加傾向にあります。 糖尿病は初期には自覚症状が少ないため軽く考えられがちですが、 進行すると腎臓、神経、目など全身にさまざまな合併症を引き起こすことがあります。

目の合併症として代表的なのが糖尿病網膜症です。 これは、目の奥にある「網膜」に障害が起こる病気で、 進行すると視力低下や失明につながることもあります。

糖尿病と診断されたら、見え方に異常がなくても、 早めに眼科で検査を受け、定期的に状態を確認することが大切です。

目の外から入った光は、眼底にある網膜に届きます。 網膜はカメラでいうフィルムのような役割を持つ大切な組織で、 多くの細い血管によって栄養されています。

ところが糖尿病があると、網膜の血管に障害が起こり、 血液の流れが悪くなって酸素や栄養が不足しやすくなります。 その結果、網膜に出血やむくみが起こり、病気が進行していきます。

初期の段階では、自覚症状がほとんどないことが多いのが特徴です。 さらに進行すると、酸素不足を補おうとして新生血管というもろい血管が生え、 これが破れて大きな出血を起こしたり、増殖膜によって網膜が引っ張られ、 網膜剥離を起こしたりすることがあります。

糖尿病網膜症は、早期に発見して適切な治療を行えば、 進行を抑えられる可能性が高くなります。 糖尿病とわかった時点で、目に異常がないか調べることが大切です。

糖尿病網膜症の進行を防ぐうえで、血糖コントロールは非常に重要です。 目に症状がない場合でも、全身管理を継続することが、 将来の視力を守ることにつながります。

また、血糖コントロールの状態や網膜症の有無にかかわらず、 定期的な眼科受診を続けることが大切です。 自覚症状だけでは進行の程度を判断できないため、 「見えているから大丈夫」と自己判断しないようにしましょう。